Racchiude testimonianze, trascritte anonime per motivi di sicurezza, di persone che, negli ultimi vent'anni, hanno presenziato con vari incarichi in quei luoghi laddove si sono consumate le maggiori tragedie del nostro tempo: Cambogia, Somalia, Afghanistan, Bosnia, Palestina, Kosovo, Iraq. La difficoltà di raggiungere obiettivi nobili agendo nell'ombra, quando le regole diventano relative, è stata drammatizzata dallo splendido film quasi omonimo di Quentin Tarantino, premiato con un Oscar e diverse nomination. Il libro di Salieri e Babbini racconta invece la realtà. Sotto i nostri occhi passano Diego, sergente dell'esercito uruguayano, mandato in Cambogia a supporto della missione internazionale Untac con la quale si intendeva tutelare il regolare svolgimento delle votazioni. Baba, un somalo laureato in legge, costretto a fare il venditore ambulante per mandare denaro alla sua famiglia. Stefano, un carabiniere coinvolto con altri connazionali italiani in diverse operazioni di polizia militare. Luca, un militare inviato a Ebron nel 1997, su richiesta delle autorità palestinesi, per una missione di monitoraggio da compiersi sotto l'egida delle Nazioni Unite. Tutti protagonisti, questi, di episodi indicibili, ma anche involontari spettatori di quella storia che difficilmente verrà tramandata ai posteri, sopravvissuti alle circostanze o deceduti negli anni successivi. Eroi che nessuno ha riconosciuto come tali, forse perché tornati in patria senza troppe cicatrici, forse per le troppe crudeltà inferte o patite, a cui non rimane altro che raccontare le proprie esperienze, gli incontri, il senso di angoscia e desolazione provato in luoghi dove difficilmente si è ben accetti e dove il senso della giustizia è bene mantenerlo celato dentro di sé, per non dare adito ad altri incidenti internazionali. Perché, come affermano gli autori, «se è vero che i bastardi proliferano ovunque, in egual misura ci sono esseri degni a cui, seppur meritata sul campo, non è concessa alcuna gloria.»