La sorpresa fu grande, benché, tra gli "addetti ai lavori", qualcosa fosse filtrato a seguito di una visita apostolica compiuta in seminario dal vescovo Giuseppe Almici: "Due vescovi per una diocesi non grande – osservò qualcuno – sembrano perfino troppi ...". Ben pochi, del resto, conoscevano il nuovo ausiliare, e men che meno si poteva immaginare che sarebbe presto divenuto un esponente di rilievo dell'episcopato italiano: dopo che alla Spezia e a Chiavari, infatti (dove nominò vicario generale il futuro vescovo Giulio Sanguineti), Maverna sarebbe andato a Roma come assistente generale dell'Azione cattolica e dal 1975, alla morte di monsignor Enrico Bartoletti, segretario della conferenza episcopale, con l'incarico, tra l'altro, di preparare il primo convegno ecclesiale nazionale, "Evangelizzazione e promozione umana". Da ultimo, fu per molti anni arcivescovo di Ferrara – Comacchio. Ordinato a Pavia domenica 15 ottobre, Maverna si insediò poco dopo a Sarzana, dove il 30 novembre celebrò, nella festa patronale di Sant'Andrea, il suo primo pontificale. Un anno dopo, a fine 1966, era già amministratore apostolico della vicina Chiavari. Un'esperienza breve ma intensa, quella spezzina, in cui mise a frutto le tante amicizie nel mondo cattolico lombardo: ad un corso vocazionale da lui diretto nel settembre 1966 a Soviore, ad esempio, il relatore principale fu Giuseppe Lazzati. (20 settembre)